在西藏几乎随处可见转经的人，因为人们转经就相当于念经，是忏悔往事、消灾避难、修积功德的最好方式。为了让这种最好的修德方式得到最充分的运用，西藏各处修有佛塔，置有转经筒，甚至随身随时携带着转经筒，一有闲暇，便转动经筒。
经筒有大小几种，大的如巨桶，直径１米左右，高约２米，多安置在寺庙神殿周围的长廊通道上，人们一边行走，一边用手推动旋转；小的经筒则可拿在手里，直径不足１０厘米，高仅１０厘米，用手摇动。经筒内放有经文，外部刻有六字真言等其他宗教符号。据说转动一次经筒，就等于将经书诵读了一遍，是一种省心省力省时的好办法。藏区还可见到利用水力或风力推动的经筒，更方便了群众的念经心愿。
手摇转经筒又叫作手摇玛尼轮，质地有金、银、铜等，也分大中小几种。这种可以拿在手中的转经筒主体呈圆柱形，中间有轴以便转动。不仅圆筒上刻有藏传佛教的六字真言，圆筒中间同样装着经咒。转经筒制作一般都很精美，上面刻的经文和一些鸟兽等图案除了其本来的意义外，还用漆绘彩色装饰，如同工艺品。一些转经筒上还镶以珊瑚、宝石等，更增添了其宗教作用以外的价值。手摇转经筒旁边还开有耳孔，系着小坠子，转动圆筒下面的手柄，小坠子也随之而动，靠惯性加速转经筒的旋转。随着转经筒的快速旋转，转经人认定，他的功德也在快速地积累。
尽管小转经筒转动很快，但信奉藏传佛教的人们认为还是无法与大转经筒相比，因为大的转经筒上面刻的经咒和里面装的经咒比小转经筒要多得多，转一圈划过的轨迹比小转经筒大得多，因而转一圈大的转经筒比转一圈小的转经筒积累的功德也高得多。这样一来，人们除了随时随地转动手摇转经筒外，还专门抽出固定时间，去转更大的转经筒。大的转经筒一般都集中在寺院周围，有专门的转经走廊。一排排不易数清的转经筒被整齐排列固定在木轴上，一眼望去，感到壮观又感到神秘。这种大的转经筒也是圆柱形，高近１米，直径４０余厘米，一般有铜制和木制两种，铜制的转经筒外形仍为铜的本色。木制的转经筒则多为红色，筒外包有绸缎、牛羊皮等，并刻着六字真言和鸟兽图案，筒里则装满了经文。转动这些转经筒得靠手推，一般轻轻一推即可转动。转动起来即意味着将里面所装的经文念了起来。也有手推也转动不了的转经筒，这种转经筒非常大，其高度可达数米，直径可达两米，筒中可容纳全部大藏经，要想转动它，必须众人协力方可。
藏传佛教转经还有围绕神山、圣湖而转的，有围绕圣城、寺院而转的，有围绕佛塔、玛尼堆而转的……其中被视为最高级的转经方式是围绕冈底斯山转经。因为，冈底斯山是藏传佛教信徒心中的圣山，他们认定，围绕冈底斯山转经一圈即可洗去一生的罪孽，转十圈即可洗去地狱之苦，转百圈即可成佛。因而围绕冈底斯山转经是他们心中最大的愿望。不管这个愿望能否实现，他们都会为此而努力，无论在何时还是在何地，他们都会怀着虔诚的心情，不停地走呀走，以转经的方式走过自己的人生。
藏传佛教信徒人人持有，不停地摇转，象征诵经数遍，一般还要同时绕寺庙走动；藏传佛教寺庙、佛殿、经堂外也有转经筒，一般较大，但无论手持还是放置，筒中一律装有佛教经咒。藏传佛教以右为尊，转动经筒的规矩也是顺时针，从右向左......
据说，制造转经筒有五种方法，包括火经轮、风经轮、水经轮、土经轮、手经轮。其五种经轮制作的功德如下：1、火经轮的功德：以火的热能使经轮转动，烟雾普散所触及的一切有情都可以成就佛果。2、风经轮的功德：以风力吹动经轮，其风吹过遍及的一切有情都可以成就佛果。3、水经轮的功德：以水流动之力转动经轮，其水中有情都可以成就佛果。4、放置地面上的经轮被转动时，其大地上的一切有情皆成佛果。5、手转经轮的功德：以手转绕经轮的人被有情所见、所闻、所思所触者皆可以迅速成就佛果。
