文|懂懂笔记
T-Mobile和Sprint价值260多亿美元的合并案已经达成协议。在美国司法部（当地时间7月29日）宣布相关消息后，T-Mobile和Sprint的股价分别创下85.22美元和8.06美元的历史新高。
美国电信运营商四强之中最弱的两家，将就此合二为一。
对于当地电信行业而言，一个新的巨头诞生、一个未来的“第四大”雏形隐现，又将会有哪些值得外界关注的地方？
继续垄断还是提供更佳服务？
作为协议的一部分，Dish Network将向T-Mobile支付约50亿美元，“拿下”包括Sprint的Boost Mobile、Virgin Mobile和其他预付费电话业务，以及Sprint的一些无线频谱资源。T-Mobile将为这家新的“第四大”提供至少2万个基站和数百家零售店的支持。Dish还将拥有7年直接访问T-Mobile网络的权限。
司法部反垄断部门负责人马坎德拉希姆（MakanDelrahim）对媒体表示，如果没有这些附加条款，此次合并将“严重损害市场竞争”。他在宣布这项协议的新闻发布会上强调：“美国消费者获得快速、可靠和负担得起的无线网络，对经济发展和每个消费者而言至关重要。”
就目前而言，根据已至的条款可以看出，相关主管部门依旧维持了一直以来坚持的目标——保证市场上竞争对手的数量。
有趣的是，尽管现在的情况看似形成了新四大运营商在行业一同竞争的局面，但其中三家的规模却远远超过第四家。
在这项合并协议达成之前，前两大无线运营商（Verizon和AT&T）的规模就远远大于其他两家（T-Mobile和Sprint）。而在交易达成之后，我们可能将看到三家规模相对近似的巨头（Verizon、AT&T和New T-Mobile）几乎会占据90%的市场，而第四家的规模则会小得可怜（Dish Network）。
自从一年多前外界得知这项交易以来，行业分析师对合并是否会获得监管机构批准的看法就大相径庭。这项交易的顺利达成，需要联邦通信委员会和司法部的共同支持，而这两个机构通常只会对一些“大买卖”达成一致立场。随着联邦通讯委员会此前表示批准该交易，业界对于这场交易会通过的信心也随之增加。
实际上，5G是这场合并案中的一个关键词。Sprint和T-Mobile对未来似乎信心十足，他们认为合并将增加新公司在无线市场的规模，尤其是将有助于扩展5G技术的发展。与此同时，这笔交易还将增加合并后新公司的用户群总量。
截止到3月底，T-Mobile拥有约8000万客户，而Sprint拥有约5500万客户。T-Mobile和Sprint表示，合并后因为新公司对5G的大幅投入，将会创造更多的就业机会。今年1月，双方声明在交易结束后，将会建立五个客户服务中心；同时他们还承诺在未来三年内资费价格不会上涨；另外新公司将在全美范围内建设新的5G网络，为农村宽带用户提供固定无线宽带解决方案。
四大运营商们为赢得客户和市场的青睐可谓不遗余力，在5G正式落地前一直提供各种额外服务和优惠措施。这些竞争压力，最终推动了T-Mobile和Sprint的合作。尽管两家公司的高管都发誓要降低资费价格、提供更好的服务，但是消费者团体和一些分析师仍然对此持怀疑态度，甚至指出新公司在收费方面很可能会巧立名目甚至变相涨价。
毕竟，这两家在“收费”上的名声都曾经声名狼藉。
新“第四大”只能陪太子读书？
这场轰动一时的电信运营商合并案，将来不仅会巩固曾经的第三和第四大运营商地位，而且还将赋予Dish在无线领域的成长力量。根据Dish第二季度的财报不难看出，这家全美卫星电视市场的巨头，为什么选择迎难而上跻身新的第四大移动运营商。
在今年二季度，Dish失去了7.9万名卫星电视用户，同期该公司的流媒体电视服务Sling TV新增48000名客户，不过Dish仍有3.1万名客户的净损失。由此可以看出，付费卫星电视对于用户的吸引力正在大幅下降。目前Sling TV仍然占据市场主要位置，但是YouTube TV和Hulu等竞争对手的虎视眈眈，却让Sling面临巨大的威胁。
Dish董事会主席查理·厄尔根(Charlie Ergen)一直希望Dish能迅速成为一家移动运营商，他在《华尔街日报》采访时表示，“我们将在三年内达到其他人需要花费十年才能达到的进度。”
厄尔根强调，美国司法部的推动将使其在未来处于有利位势。Dish正在蓄势待发，试图通过多年来“窖藏”的所有频谱资源，来构建一个独立的5G网络。
“我们并没有囤积频谱，”厄尔根解释，“我们只是积累了足够的频谱来与行业巨头竞争。”此外，Dish还宣布与联邦通信委员会达成协议，将在2023年6月之前建立一个覆盖70%美国用户的5G宽带网络。协议规定：如果不能在最后期限内完成，它将向美国财政部支付高达22亿美元的罚款。
这也意味着，一旦所有的条件达成，Dish将拥有成为美国第四家运营商的强大基础，并会加速其在全美推出第一个独立5G宽带网络的进程。尽管在接下来的几年里，Dish被禁止直接出售从T-Mobile和Sprint获得的资产所有权，但是Dish可以寻求更多的资本助力，也可以与谷歌或亚马逊等互联网巨头在移动领域合作。
对于市场竞争环境以及培育新的第四大运营商，T-Mobile首席执行官约翰·莱格尔（JohnLegere）似乎充满热情，他对媒体表示：Dish将成为可靠的竞争对手。
即便如此，初出茅庐的Dish可能在很长一段时间也难以与Verizon、AT&T以及合并后的New T-Mobile进行全面竞争，而Dish在5G时代将采取哪些举措与布局，将会引发业界的更多关注。
